Шкура неубитого волка
(рассказ)
Последний компьютер погрузили в машину часов в шесть вечера. Картонные
коробки стояли друг к другу в кузове плотно, словно детские кубики в фабричной
упаковке. Кузов был забит полностью. Рома довольно проследил, как запирают
дверцу фургона.
-Все! - сказал он Стасу. - Груз будешь сопровождать ты. Я на денек задержусь,
поброжу по столице.
- Как хочешь, - ответил Стас, - можешь и на два дня остаться. В Тамбове
ребята помогут. У тебя почитать в дорогу что-нибудь есть?
У Ромы было что читать. Перед самой погрузкой, когда, казалось, еще оставалось
ждать бесконечно долго, он купил журнал. В журнале его привлекла статья
об арабских шейхах. Почему-то ему показалось интересным узнать, как живут
нефтяные богачи. Но прочесть не успел: объявили погрузку.
-Возьми, Стас, - великодушно протянул он другу журнал. И на трассе смотри
- осторожней, перед одиночными гаишниками не останавливайся.
-Не боись, Ром, не впервой, доедем.
Рома лишь тяжело вздохнул, ему не давало покоя легкомыслие друга.
Был теплый весенний вечер, в кармане лежали деньги, головой приятно владела
беззаботная пустота, и Рома решительно направился в ресторан.
- Ромка, ты! - радостно закричала какая-то женщина, едва он зашел в наполненный
гремящей музыкой зал.
Рома посмотрел туда, откуда раздался голос. За дальним столиком призывно
махала рукой его бывшая однокурсница Света Новикова, рядом с ней сидели
еще две женщины.
-Привет, Свет, давно не виделись, - немного смущаясь, сказал Рома.
Однокурсница, поднявшись из-за столика, радостно целовала его в щеки.
-Я думала ты в Тамбове, а ты - в Москве! – щебетала она. - Садись к нам,
мы тут с подругами немного загуляли.
И Рома, смущаясь и, в то же время чувствуя себя на подъеме, послушно уселся
на свободный стул.
Из ресторана они вышли часов в двенадцать ночи. Подруги отстали сами собой,
растворившись в ночи вместе с приобретенными в ресторане кавалерами. Рома,
прижимая к себе Свету, набивался в гости.
-Ты мне постель где-нибудь в уголке устроишь, я тебя не стесню особо.
-Нельзя, - отвечала Света. - Что обо мне соседи подумают?
-А проводить? - настаивал Рома.
-Проводишь, - соглашалась девушка. - Но только до подъезда.
-Хорошо, - пьяно кивал головой Рома, - до подъезда, - и прижимал к себе
однокурсницу.
Минут через десять, вняв их призывным жестам, остановилась машина. Водитель
гостеприимно распахнул заднюю дверцу. Рома и Света, пьяно покачиваясь,
весело влезли в салон.
Света назвала адрес, машина тронулась, и только после этого Рома обратил
внимание на странное устройство салона. В этой машине переднего сиденья,
рядом с водительским, не было, точнее, не было его спинки. Вместо него
оттуда на Рому смотрело что-то весьма напоминающее видеокамеру.
-Что это? - удивился он.
-У нас с вами будет такая игра, - пояснил водитель. Вы мне что-нибудь
расскажите, а я вас довезу бесплатно.
-Что я, заплатить не могу? - возмутился Рома.
Света ущипнула его за ногу и рукой свирепо махнула, - мол, молчи.
-Что рассказывать? - спросила она.
Водитель посмотрел на них в зеркало заднего вида.
-Для начала: откуда вы?
-Из Тамбова, - незамедлительно ответил Рома.
-О - оживился водитель. - Это там, где волки? (Прошу заметить - не Рома
первый начал!)
-Да какие там волки... - обречено вздохнул Рома.
-Ну да? - удивился водитель. - А почему же тогда говорят «Тамбовский волк»?
Я думал, это из-за того, что вы там все в волчьих шубах ходите.
Света тотчас подобострастно хихикнула.
-Правда, Ром, ты мне в следующий раз, как в Москве будешь, привези шубу.
Или шкуру хотя бы, я ее перед кроватью расстелю!
-Нет никаких шкур! - обиделся Рома.
-А где ж они? - съязвил водитель.
-Сдали! - отбрил Рома.
- Кому?
- Да кому надо!
-Кому, Ром? - капризно спросила Света. Кажется, она целиком перешла на
сторону водителя.
Рома совершенно растерялся, не зная, что ответить. В голову, заполненную
расслабляющей мутью, не приходило название ни одной фирмы, забылись имена
всех стран и народов и только, словно ниоткуда, выплыл заголовок статьи:
«Арабы разбогатели тем, что продавали нефть».
-Кому сдали? - насмешливо спросили в один голос водитель и Света.
И Рома, теряя последние остатки самообладания, отчаянно выпалил:
-Арабам! - зачем арабам потребовались шкуры, он и сам не знал.
Некоторое время в салоне царило молчание. Потом водитель и Света, не сговариваясь,
синхронно воскликнули:
-Зачем?!
-А у нас с ними контракт! - уже безо всякого раздумья выпалил Рома. Он
и в пьяном состоянии отлично помнил, что такое контракт.
Но это не заставило утихомириться водителя.
-Да там же тепло! - продолжал приставать тот. – Зачем им шкуры?
-Коммерческая тайна! - с пьяной убежденностью объявил Рома.
- Расскажи, Ром! – переглянувшись с водителем, попросила Света.
-В самом деле, очень интересно! - благосклонно окинув ее взглядом, поддержал
водитель.
Однокурсница явно уплывала из его рук, того и гляди, она без Ромы поедет
кататься с водителем. Срочно требовалось что-то предпринять. И Рома, лихорадочно
придумывая на ходу, соединяя в один сюжет обрывки разных, когда-то им
прочитанных, статей, принялся объяснять, зачем арабам шкуры. Сочинял он
легко и непринужденно. Оказывается, где-то в Саудовской Аравии существует
некое племя. Юноши этого племени, достигнув четырнадцати лет, обязаны
пройти посвящение. Подробности этого обряда я не знаю, - добавил Рома.
А по окончании ритуала им всем вручают волчьи шкуры. Без этих шкур они
не могут считаться полноправными мужчинами. Племя это, кстати, так и называется
– «Волки-арабы» или «Кочевники-волки». Перевод с их языка не выходит точным,
уточнил Рома, можно называть и так и так.
-Ух ты! - воскликнул водитель. И видно было, как он сразу зауважал пассажира.
- А вы что, сами в ваших лесах на волков охотитесь или приглашаете кого?
-Зачем охотиться? Мы их на специальной ферме разводим. Как кроликов, -
уточнил Рома. Честно говоря, он не испытывал ни малейших угрызений совести
из-за потока вранья, которого он обрушил на доверчивых слушателей. Но
они ему верили, водитель даже поцокал языком в знак ободрения.
-Отлично придумали! - похвалил он. - Поголовье-то большое?
-Не очень, около тысячи шкур в год сдаем. А заказов - на пятьдесят тысяч!
Денег нет, чтобы развернуться, - сокрушался Рома.
-Постой, - Света казалась озадаченной. Ты же говорил, что компьютерами
торгуешь.
-Приходиться подрабатывать, - тяжело вздохнул Рома, - приходиться эти
чертовы компьютеры продавать, а то наша ферма еле-еле сводит концы с концами.
Всего-то три тысячи голов есть. Вот если было хотя бы тысяч десять, то
забросил бы я всю торговлю, и только бы волками и занимался. У меня, говорят,
талант к этому есть, волки меня как родного вожака уважают... средств
вот только не хватает...
-Много? - водитель был весь внимание.
-А ты сам посуди - мы же не в клетках их выращиваем, их в лесу пасти надо!
- Рома окончательно вошел в роль волчьего чабана. - А участок леса у нас
маленький – едва на имеющееся поголовье хватает. А на десять тысяч леса
надо раза в три больше... лес-то - ерунда - его найдем! Вот только средств
на его ограждение много надо! Ты знаешь, сколько сейчас проволока стоит?
А сколько электричества надо, чтоб ее под напряжением держать? А вышек
для наблюдателей понастроить? Не дай Бог, прорвется вся стая на волю -
считай, конец - войска придется вызывать! С танками! И потом.., - Рома
многозначительно поднял вверх палец, - необходимо нормальное оборудование,
приборы там всякие, да компьютеры, следить за молодняком, чтоб потери
среди новорожденных свести к минимуму! А то такие потери...
Рома говорил так убежденно и так страстно, как не может говорить ни один
трезвый человек, если, конечно же, он не является великим актером. Водитель
и Света, боясь проронить из его речи хоть слово, слушали его. Светин взгляд
излучал восхищение.
Наконец, Рома на секунду замолчал, переводя дыхание, и водитель, оглянувшись,
посмотрел на него сочувственно.
-Да, - сказал он. - Хлопотное дело.
-Хлопотней не бывает! - растрогался Рома, чувствуя поддержку. - Столько
всего требуется! - и он, сам не зная зачем, принялся делиться прочими
проблемами.
Он говорил, что опасно следить за волчьей стаей даже на машине. Иногда
волки совсем звереют и набрасываются на колеса. Шины - в клочья, только
успевай менять! Нам бы парочку БТРов, канючил он, да военные без взяток
даже списанные не дают, а то бы мы купили по цене лома. А тут еще от браконьеров
на вертолетах совсем житья не стало! Совсем обнаглели - что ни неделя,
так сорок, а то и пятьдесят волков пропадет! Эх, парочку бы зенитных установок!
Отвадили бы злодеев от волчьего стада! Рома бы еще многого успел насочинять,
но Света резко оборвала полет его фантазии, отчаянно взвизгнув:
-Приехали!
Машина остановилась, открылись дверцы. Водитель, щелкнув какой-то кнопкой,
обернулся к пассажирам.
-Слушай, - умоляюще смотря на Рому, попросил он, - мне парочку шкур сделаешь?
-Запросто! - согласился Рома. - Адрес оставь. Когда в следующий раз в
Москве буду - завезу.
-А мне? - капризно вставила однокурсница.
-Какие проблемы, Светуля?
-Дорого? - насторожился водитель.
-Договоримся!
И водитель передал Роме свою визитную карточку.
У Светиного дома Рома остановился. Что ж, подумал он, - погода чудесная,
поброжу по городу, посмотрю столицу, давно Москву ночью не видел. Света
открыла дверь подъезда.
-Ты что остановился? - спросила она.
-Пришли. Это же твой подъезд. Ты же разрешила только до подъезда проводить.
Света удивленно взглянула на него.
-Ну и что? Пошли, покажу, где хочу расстелить волчью шкуру.
Проведя два дня и три ночи у своей однокурсницы, Рома наутро третьего
дня вдруг вспомнил, что ему надо возвращаться в Тамбов, да и по Москве
в одиночестве побродить хотелось.
-Пока, Свет, - сказал он, - я на вокзал, за билетами.
-Когда снова приедешь? - спросила однокурсница.
-На следующей неделе.
-Про шкуры не забудь.
-Какие шкуры? - удивился Рома.
-Ты что, забыл? Обыкновенные, волчьи.
Честно говоря, Рома совершенно не помнил, что он рассказывал в машине
и, решив, что это шуточки в адрес его родного города, немного обиделся.
-Не забуду, - буркнул он, закрывая за собой дверь.
У билетных касс Павелецкого вокзала выстроилась совсем небольшая очередь.
«Через полчаса - свобода!», - обрадовался будущий пассажир. Но едва он
добрался до заветного окошечка, как его схватила за руку незнакомая женщина.
Женщина была одета в стильный костюм, вид ее казался весьма деловым.
-Ну, наконец-то мы нашли! – возбужденно воскликнула она, увлекая Рому
за собой на улицу.
-Куда вы меня тащите? - возмутился он. Народ таращился на них, и Рома
тотчас решил, что попал в самое, что ни на есть, дурацкое положение.
Женщина ободряюще взглянула на него.
-Поедемте, поедемте, - запела она. - Мы вам хотим помочь.
«Чем помочь? - удивился Рома. И тотчас зловещая мысль, как током, пронзила
его: - Их ограбили! Машину, до отказа нагруженную компьютерной техникой,
остановил переодетый в милиционера бандит. Шофера зарезали. Стас чудом
остался жив. А он-то, лопух, даже в Тамбов не соизволил позвонить ни разу!
Вот только причем здесь эта женщина?»
-Едем! - согласился он, и поспешил за дамой, решительно направляющейся
к стоящему на стоянке микроавтобусу.
Едва Рома уселся на мягкое сиденье, как микроавтобус рванул с места, и
только потом Рома задался вопросом – куда и зачем его везут. Словно отвечая
на его мысли, дама коротко пояснила:
-Меня зовут Таисия Петровна. Мы едем в Госдуму, наша партия готова вам
помочь, - сказала она так, будто этот ответ снимает все, исключительно
все вопросы. Да и не только вопросы, но и самые жгучие проблемы заодно.
«Ах, вот оно что! - догадался Рома. - Стас же говорил, что в Думе собираются
менять компьютеры. Если предложат штук сто старых, то это нам вполне по
силам».
Эта догадка приободрила его, и он всю дорогу до Думы молчал, прикидывая
в уме возможную прибыль от будущей сделки.
Вовнутрь огромного здания их пропустили беспрепятственно. Женщина лишь
только бросила охранникам:
«Это со мной», - и они тотчас пошли по длинным коридорам, мягко ступая
по ковровым дорожкам. Возле некоторых дверей маячили сосредоточенные молодые
люди, по коридорам бродили группки деловито совещающихся между собой людей.
Никто на женщину и Рому не обращал внимания. У одной из дверей они остановились.
Но едва Таисия Петровна взялась за дверную ручку, как тотчас к ним подскочила
молоденькая особа с микрофоном в руке.
-Потом! - властно заявила Таисия Петровна девице, пропуская вперед себя
Рому. Конечно, все эти события ему представлялись весьма странными, но
страннее всего было то, что ему показалась, будто девица с микрофоном
хотела задать вопрос именно ему.
Он вошел в большую комнату, судя по всему, приемную: из нее шла еще одна
дверь. За столом в углу сидела немолодая женщина и быстро-быстро что-то
строчила на клавиатуре компьютера. В комнате еще работал телевизор, кажется,
показывали прямой репортаж с заседания Госдумы.
Таисия Петровна отворила туда внутреннюю дверь, неодобрительно хмыкнула.
-Посидите пока в приемной, - приказала она Роме. – Я скоро вернусь. И,
кстати, посмотрите телевизор, сейчас по внутреннему каналу заседание показывают.
Обсуждается именно ваш вопрос! - последние слова были сказаны очень многозначительным
тоном.
«Какой вопрос? - удивился Рома. - Неужели на заседании Государственной
думы решают судьбу старых компьютеров?»
Он хотел спросить об этом Таисию Петровну, но она уже выходила в коридор.
Занятую секретаршу Рома постеснялся спрашивать, и обречено уселся в огромное
кожаное кресло, напротив телевизора.
Обсуждение «его» вопроса шло очень бурно. Депутаты кричали с мест, бегом
сменяли на трибуне друг друга. Но что за «его» вопрос, Рома понять не
мог. Депутаты говорили примерно следующее:
-Вы только подумайте! - отчаянно призывал, удивленно распахнув глаза,
представитель «Яблока». - Во всем цивилизованном мире за популяцией волков
следят представители государства. А у нас... - депутат выдержал паузу,
которая должна дать всем понять, что у нас за государство, - а у нас этих
благородных животных выращивают для продажи их шкур!
-Наши волки, что хотим, то и делаем! - нервно жестикулируя, кричал депутат
от ЛДПР. - Подумаешь, с волков шкуры сдирают, надо, и с кого надо шкуры
сдерем, чтоб не продавали Россию!
-Это настоящее безобразие! - гневно заявлял член фракции коммунистов.
- Я специально наводил справки в налоговой инспекции, платит ли налоги
волчья ферма, - депутат нервно отхлебнул из стакана. - Оказывается: не
платят! Кому доходы идут? Я уверен, что и за этим стоит кремлевская администрация!
-Кто сказал, что волков нельзя разводить? – удивлялся представитель правых.
- Пусть разводят, сколько надо! Выращивают же других животных ради шкур!
Чем волки хуже кроликов? Мы - за свободное предпринимательство!
Рома слушал, совершенно ничего не понимая. «Причем здесь я? - удивлялся
он. - Какой еще к шуту собачьему мой вопрос?» (Надо сказать, что он очень
мало помнил о поездке в странной машине к Свете домой.) Он нервно повертел
головой, отыскивая того, который смог бы решить все его сомнения. Но кроме
него в комнате находилась только печатающая на компьютере женщина.
-Извините... - робко сказал он.
Женщина повернула к нему голову, строго взглянула на него, и Рома, краснея
на каждом слове, смущенно пролепетал:
-Извините, что сейчас обсуждают депутаты?
Этот простой вопрос заставил женщину снять очки и откинуться в кресле.
Она удивленно выдохнула, на секунду раздув щеки и, наконец, возмущенно
произнесла:
-Ну, молодой человек, я, конечно, предполагала, что вы были пьяны, когда
в телевизионной машине вы рассказывали о своей волчьей ферме, но то, что
вы ничего не помните... - она недоуменно развела руками, и снова застрочила
на своем компьютере.
Рома некоторое время сидел, просто уткнувшись в одну точку, до него постепенно
начал доходить смысл происходящего. Кажется, да, ехал, кажется, чего-то
сочинял, кажется... нет, точно, на него смотрела видеокамера. Потом рылся
в карманах куртки, лихорадочно отыскивая данную ему водителем визитную
карточку. Точно: его со Светой вез тележурналист. Боже мой, и этот его,
Ромин пьяный бред, показали по телевизору? И в этот бред поверили все
люди?! Так что, теперь, ему Роме-то, делать?!!
Дверь открылась, и в приемную вошла Таисия Петровна в сопровождении двух
мужчин, по всей видимости - депутатов. Рома поднялся им навстречу, и мужчины
друг за другом крепко жали ему руки, называя свои имена и отчества, а
Рома в ответ - свои.
-Кирилл Иванович, - представился один.
-Григорий Альбертович, - сказал другой.
- Роман Сергеевич, - лепетал Рома.
Потом Таисия Петровна всех пригласила в соседнюю комнату, мужественно
пропустив мужчин впереди себя.
-Я думаю, ваш вопрос уже решен, - авторитетно заявила женщина, когда все
уселись за длинный стол. Рома по одну сторону, остальные - напротив. Между
ними стояли две бутылки с минеральной водой и три хрустальных стакана.
Рома только лишь смог молча кивнуть, услышав о «решенном вопросе». В голове
стоял неясный шум, вызванный двумя словами «волчья ферма», повторяющимися
бесконечное число раз, язык почему-то перестал слушаться. Сидящие напротив
поняли это по-своему, и Кирилл Иванович хриплым басом произнес:
-Я говорил с металлургами. Вам в кредит выгружают пять вагонов металлической
сетки для ограды и три вагона труб для столбов. Кроме того... - мужчина
на некоторое время горделиво замолчал. - Кроме того, фирма «Филипс» готова
выделить оборудование, поставляемое ей для выращивания ягнят. Специалисты
фирмы уверены, что это и для молодняка волков сгодиться. Пять грузовиков
уже в пути.
Рома умоляюще взглянул на Кирилла Ивановича, пытаясь заставить замолчать
того взглядом. Но, Кирилл Иванович снова все по-своему понял и пояснил:
-Не сомневайтесь, Роман Сергеевич, фирмачи не подведут, это же для них
прекрасная реклама: поставить оборудование для первой в мире волчьей фермы.
Рома, пытаясь найти хоть у кого-нибудь сочувствие, медленно повернул голову
ко второму мужчине, и тот с готовностью заговорил. В голосе его слышались
командирские нотки.
-Я говорил с военными, - начал Григорий Альбертович, - к сожалению, зенитные
установки вам пока отказываются выделять. Этот вопрос будем решать с министром
обороны. Но... - Григорий Альбертович ободряюще улыбнулся, - но пять БТРов
вам выделяют, конечно же, предварительно сняв с них вооружение.
Рома сидел ни жив, ни мертв, он уже переставал контролировать себя, он
не замечал, что у него попросту отвисла челюсть. И опять его поняли по-своему,
на этот раз Таисия Петровна. Она укоризненно посмотрела на Рому, пошла,
достала из огромного шкафа бутылку водки.
- Роман Сергеевич, прошу вас, не злоупотребляйте так алкоголем. Я понимаю,
вы приехали отдохнуть, но зачем же так много пить? На вас же лица нет!
Рома только лишь смог кивнуть в ответ. Он налил себе полный стакан, залпом
опрокинул его, запил заботливо поднесенным стаканом минералки. Страхи
постепенно начали отступать.
Таисия Петровна, переждав несколько секунд, вкрадчиво произнесла.
-Наша партия сделает для вас и вашего хозяйства все возможное. Но... -
на этот раз пауза имела явно таинственное значение, - но... вы понимаете…
Впитываемый организмом алкоголь с каждым мгновением возвращал Роме уверенность.
«А почему бы не завести эту волчью ферму? – неожиданно подумал он. - Считай,
все материалы для ее оборудования есть. Найду специалистов по волкам,
егеря отловят десяток, а там, глядишь, они и размножатся».
-...мы, конечно, пока не можем делить шкуру неубитого медведя... - продолжала
Таисия Петровна.
-Волка, - поправил женщину Рома, глядя ей прямо в глаза, - неубитого волка...
|